Las formas no personales del verbo
El infinitivo (cantar), el gerundio (cantando) y el participio (cantado) se denominan formas no personales del verbo porque carecen de flexión de persona, tiempo y modo. En sintaxis desempeñan funciones propias de otras categorías y pueden formar estructuras clausulares con sujeto y complementos propios.
Definición y características generales
Las formas no personales del verbo son tres: el infinitivo (marcado por el sufijo -r: cantar, comer, vivir), el gerundio (con el sufijo -ndo: cantando, comiendo, viviendo) y el participio (con el sufijo -do: cantado, comido, vivido). A diferencia de las formas personales (conjugadas), no expresan persona ni número (salvo el participio, que varía en género y número: cantado/cantada/cantados/cantadas).
Tradicionalmente se asocian con categorías no verbales: el infinitivo se comporta como un sustantivo, el gerundio como un adverbio y el participio como un adjetivo. Sin embargo, conservan propiedades verbales fundamentales: admiten complementos directos, indirectos y circunstanciales, y pueden tener su propio sujeto.
Infinitivo
Aspecto neutro
Formas: simple (cantar) y compuesta (haber cantado)
Gerundio
Aspecto durativo
Formas: simple (cantando) y compuesta (habiendo cantado)
Participio
Aspecto perfectivo
Solo forma simple (cantado); varía en género y número
El infinitivo: formas y funciones sintácticas
El infinitivo funciona sintácticamente como un sustantivo y, por tanto, puede desempeñar las funciones propias del sintagma nominal. Al mismo tiempo, conserva la capacidad de llevar complementos verbales.
Sujeto
«Comer es necesario» -- El infinitivo comer funciona como sujeto de es.
Complemento directo
«Quiero salir» -- El infinitivo salir funciona como CD del verbo quiero. Ojo: en «Tengo que salir», tengo que salir es una perífrasis verbal, no una subordinada.
Término de preposición
«Estudia para aprobar» -- El infinitivo aprobar es término de la preposición para, formando un sintagma preposicional que funciona como CCFin.
Subordinada sustantiva de infinitivo
«Me alegro de haber venido» -- El infinitivo compuesto con su preposición forma una subordinada sustantiva.
El gerundio: formas, funciones y usos incorrectos
El gerundio funciona típicamente como un modificador adverbial del verbo, equivalente a un complemento circunstancial. Expresa aspecto durativo: la acción se presenta como simultánea o en desarrollo.
CC / modificador adverbial
«Salió corriendo» -- El gerundio indica modo (cómo salió). «Estudiando así, aprobarás» -- El gerundio indica condición.
Perífrasis de gerundio
«Estoy comiendo» -- Aquí estoy comiendo es una perífrasis verbal aspectual, no una subordinada. Funciona como núcleo del predicado.
Usos incorrectos del gerundio (según la RAE)
Gerundio del nombre (especificativo): *«Una caja conteniendo libros» es incorrecto. Lo correcto es «una caja que contiene libros». El gerundio no debe funcionar como adjetivo especificativo de un sustantivo.
Gerundio de posterioridad: *«Llegó a Madrid, instalándose en un hotel» es incorrecto si la acción del gerundio es claramente posterior a la del verbo principal. El gerundio expresa simultaneidad o anterioridad, no posterioridad.
El participio: formas y funciones sintácticas
El participio tiene aspecto perfectivo y funciona típicamente como un adjetivo. Es la única forma no personal que varía en género y número (cansado, cansada, cansados, cansadas). Además de sus usos adjetivales, participa en la formación de los tiempos compuestos y de la voz pasiva.
Atributo
«María está cansada» -- El participio funciona como atributo del sujeto.
Complemento del nombre
«El libro publicado en mayo» -- El participio modifica al sustantivo libro como complemento del nombre.
Tiempos compuestos
«Ha comido» -- El participio forma parte del núcleo verbal del tiempo compuesto. Haber es auxiliar y comido aporta el significado léxico.
Voz pasiva
«El puente fue construido por los romanos» -- El participio forma la voz pasiva junto con el auxiliar ser.
Construcciones absolutas
Una construcción absoluta es una estructura formada por una forma no personal (generalmente participio o gerundio) con su propio sujeto, que funciona como un modificador de toda la oración. Se sitúa habitualmente al inicio de la oración y se separa con coma.
«Terminada la clase, los alumnos salieron al patio»
El participio terminada tiene su propio sujeto (la clase). Es una construcción absoluta de participio.
«Dicho esto, se marchó»
Participio dicho + sujeto esto. Funciona como modificador oracional.
«Llegando el tren, subimos rápidamente»
Gerundio llegando + sujeto el tren. Construcción absoluta de gerundio que indica anterioridad inmediata.
Estas construcciones son cláusulas reducidas: poseen sujeto y predicado, pero carecen de verbo conjugado. En el análisis sintáctico se suelen etiquetar como complementos oracionales o modificadores de la oración.
Formas no personales frente a perífrasis verbales
Conviene distinguir cuándo una forma no personal encabeza una subordinada (con función propia) y cuándo forma parte de una perífrasis verbal (un único núcleo verbal). La diferencia es crucial para el análisis sintáctico.
Subordinación
«Quiero comer»
Comer es CD de quiero. Dos predicados distintos.
Perífrasis
«Tengo que comer»
Tengo que comer es un único núcleo verbal. Un solo predicado.
Prueba de sustitución
Si la forma no personal se puede sustituir por eso, algo o un sustantivo, es subordinada: «Quiero eso» (funciona). En cambio: *«Tengo que eso» (no funciona), luego es perífrasis.
Errores frecuentes con las formas no personales
Gerundio especificativo (incorrecto)
*«Se aprobó una ley regulando el comercio». El gerundio no puede funcionar como adjetivo especificativo. Lo correcto: «Se aprobó una ley que regula el comercio».
Gerundio de posterioridad (incorrecto)
*«Estudió Medicina, especializándose en cirugía». El gerundio debe expresar simultaneidad o anterioridad, no una acción posterior. Lo correcto: «Estudió Medicina y se especializó en cirugía».
Confundir perífrasis con subordinada
Analizar «Estoy comiendo» como dos verbos independientes es un error frecuente. Estar + gerundio es una perífrasis: un único núcleo verbal, no una subordinada.
Participio invariable en tiempos compuestos
En los tiempos compuestos, el participio no concuerda con el sujeto: «Ella ha comido» (no *«ha comida»). Solo varía en género y número cuando funciona como adjetivo o en la voz pasiva.
Preguntas frecuentes sobre las formas no personales
¿Cuáles son las tres formas no personales del verbo?
El infinitivo (cantar), el gerundio (cantando) y el participio (cantado).
¿Por qué se llaman «no personales»?
Porque no llevan desinencias de persona ni de número (salvo el participio, que varía en género y número). No se conjugan como las formas personales.
¿El gerundio puede funcionar como adjetivo?
No. Según la RAE, el gerundio no debe emplearse como adjetivo especificativo de un sustantivo (*«caja conteniendo libros»). Solo son aceptables hirviendo y ardiendo en uso adjetival.
¿Cómo distingo una perífrasis de una subordinada de infinitivo?
Si se puede sustituir el infinitivo por un sustantivo o pronombre («Quiero eso»), es subordinada. Si la sustitución no es posible (*«Tengo que eso»), es perífrasis verbal.
Ejemplos
El infinitivo «comer» funciona como sujeto
«Comer frutas es saludable»
O. Compuesta, subordinada sustantiva (Sujeto), enunciativa, afirmativa
El infinitivo «salir» funciona como CD
«Quiero salir de aquí»
O. Compuesta, subordinada sustantiva (CD), enunciativa, afirmativa
El gerundio «corriendo» funciona como CCModo
«Salió corriendo por la puerta»
O. Compuesta, subordinada adverbial (CCm), enunciativa, afirmativa
Construcción absoluta de participio
«Terminada la obra, aplaudieron»
O. Compuesta, subordinada adverbial (CCt), enunciativa, afirmativa
Participio en tiempo compuesto (núcleo verbal)
«Ha comido demasiado rápido»
O. Simple, predicativa, activa, enunciativa, afirmativa
Participio en voz pasiva
«El edificio fue construido en 1920»
O. Simple, predicativa, activa, enunciativa, afirmativa
Truco para identificarlo
Para distinguir una perífrasis verbal de una subordinada de infinitivo, intenta sustituir la forma no personal por un sustantivo o «eso». Si la sustitución funciona, es subordinada; si no, es perífrasis.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son las tres formas no personales del verbo?
El infinitivo (cantar), el gerundio (cantando) y el participio (cantado). Se llaman no personales porque carecen de flexión de persona y modo.
¿Por qué se llaman formas no personales?
Porque no llevan desinencias de persona ni de número (salvo el participio, que varía en género y número). No se conjugan como las formas personales del verbo.
¿El gerundio puede funcionar como adjetivo?
No. Según la RAE, el gerundio no debe emplearse como adjetivo especificativo de un sustantivo. Por ejemplo, «una caja conteniendo libros» es incorrecto; lo correcto es «una caja que contiene libros».
¿Cómo distingo una perífrasis de una subordinada de infinitivo?
Si se puede sustituir el infinitivo por un sustantivo o pronombre (Quiero eso), es subordinada. Si la sustitución no es posible (*Tengo que eso), es perífrasis verbal.
Escribe una oración y Sintaxio identificará esta función automáticamente.
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