Oraciones subordinadas temporales
Las subordinadas temporales sitúan en el tiempo la acción de la oración principal, indicando si ocurre antes, al mismo tiempo o después. Desempeñan la función de complemento circunstancial de tiempo y son una de las llamadas adverbiales propias.
¿Qué son las subordinadas temporales?
Las subordinadas temporales son proposiciones que expresan cuándo se produce la acción del verbo principal. Funcionan como complemento circunstancial de tiempo (CCT) y responden a la pregunta «¿cuándo?».
Se clasifican dentro de las adverbiales propias: aquellas que se pueden sustituir por un adverbio (en este caso, un adverbio de tiempo como entonces, antes, después). Por eso comparten grupo con las locativas y las modales.
La postura de la NGLE
La Nueva Gramática no reconoce las temporales como un bloque adverbial homogéneo: las analiza como relativas sin antecedente expreso encabezadas por el relativo cuando (equivalente a «en el momento en que»). En la práctica escolar se siguen etiquetando como subordinadas temporales en función de CCT, análisis plenamente válido en el aula.
Nexos temporales
cuando
El nexo temporal más frecuente. Equivale a «en el momento en que». Ejemplo: «Cuando llegues, llámame».
mientras / mientras que
Expresa simultaneidad o duración. Ejemplo: «Estudia mientras escucha música».
antes de que / después de que
Marcan anterioridad y posterioridad. Antes de que rige siempre subjuntivo: «Sal antes de que anochezca». Después de que admite indicativo o subjuntivo.
apenas / en cuanto / tan pronto como / no bien
Indican inmediatez: la acción principal ocurre justo tras la subordinada. Ejemplo: «En cuanto llegó, se puso a trabajar».
siempre que / cada vez que / a medida que
Expresan repetición o progresión temporal. Ejemplo: «Cada vez que viene, trae un regalo». Cuidado: siempre que también puede ser condicional.
Relaciones temporales: anterioridad, simultaneidad y posterioridad
Según el momento en que ocurre la subordinada respecto de la principal, se distinguen tres relaciones:
Anterioridad
La subordinada ocurre antes que la principal. Nexos: antes de que. Ejemplo: «Recoge la mesa antes de que lleguen».
Simultaneidad
Las dos acciones ocurren a la vez. Nexos: cuando, mientras, a medida que. Ejemplo: «Mientras cocinaba, cantaba».
Posterioridad
La subordinada ocurre después que la principal. Nexos: después de que, una vez que. Ejemplo: «Descansó después de que terminó el examen».
Modo verbal en las temporales
El modo depende de si la acción se presenta como real o como no realizada todavía:
- Indicativo cuando la acción es real o habitual y ya ha ocurrido: «Cuando llegó, cenamos».
- Subjuntivo cuando la acción es futura o aún no se ha producido: «Cuando llegues, cenaremos». El nexo antes de que exige siempre subjuntivo.
Temporales con formas no personales
El valor temporal también se expresa con infinitivo, gerundio o participio, sin nexo conjuntivo:
Al + infinitivo: «Al salir, cerró la puerta» = «cuando salió».
Gerundio: «Llegando a casa, sonó el teléfono».
Participio absoluto: «Terminada la clase, salieron» = «cuando terminó la clase».
Errores frecuentes
- Confundir «cuando» temporal con «cuando» de otros valores: puede tener matiz condicional («Cuando lo dice, será verdad» = «si lo dice») o causal. Comprueba que responde a «¿cuándo?».
- Mezclar mientras temporal con mientras que adversativo: «Mientras estudiaba, llovía» (temporal) frente a «Yo trabajo, mientras que tú descansas» (contraste, adversativo).
- Analizar la subordinada como CC de tiempo con un solo sintagma: si hay verbo conjugado es una proposición subordinada; si es un sintagma sin verbo («por la mañana»), es un CCT simple, no una subordinada.
Ejemplos
Temporal de simultaneidad con «cuando» (subjuntivo, acción futura)
«Cuando llegues llámame»
O. Simple, predicativa, activa, enunciativa, afirmativa
Temporal de simultaneidad con «mientras»
«Estudia mientras escucha música»
O. Simple, predicativa, activa, enunciativa, afirmativa
Temporal de anterioridad con «antes de que» (subjuntivo)
«Sal antes de que anochezca»
O. Simple, predicativa, activa, enunciativa, afirmativa
Temporal de inmediatez con «en cuanto»
«En cuanto llegó se puso a trabajar»
O. Simple, predicativa, activa, enunciativa, afirmativa
Valor temporal con participio absoluto
«Terminada la clase salieron del aula»
O. Simple, predicativa, activa, enunciativa, afirmativa
Truco para identificarlo
Para confirmar que una subordinada es temporal, pregunta «¿cuándo?» al verbo principal y comprueba que puedes sustituir la proposición por un adverbio de tiempo (entonces, antes, después). Vigila «cuando» y «mientras», que pueden esconder valores condicionales o adversativos.
Escribe una oración y Sintaxio identificará esta función automáticamente.
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- Complemento circunstancial de tiempo: la función que desempeñan.